Les systèmes de convoyage agissent comme la « colle » de l'automatisation des boissons

Nov 11, 2023

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Dorner

Dans « Star Wars : Épisode II – L'attaque des clones », le Jedi Padawan Anakin Skywalker et la sénatrice Padmé Amidala s'aventurent sur la planète désertique de Geonosis pour sauver le maître d'Anakin, Obi-Wan Kenobi, qui a été capturé par les séparatistes. Pendant la mission de sauvetage, Anakin et Padmé se retrouvent dans une usine de droïdes, où ils tombent sur une chaîne de montage et doivent esquiver l'équipement dangereux.

Le système de convoyeur sur la ligne a été utilisé pour produire rapidement et efficacement des droïdes pour une bataille galactique. Dans l'industrie des boissons, le marché des systèmes de convoyage n'a pas été impacté par Star Wars, mais par la prolifération des formats d'emballage.

Kyle Nevenhoven, consultant principal, aliments et boissons, pour Dematic, basé à Atlanta, affirme que la prolifération des formats d'emballage a influencé à la fois la convoyabilité et la durabilité des cartons, modifiant la façon dont les convoyeurs sont utilisés dans le monde des boissons.

« En ce qui concerne la convoyabilité générale, la large gamme de tailles et de formats de cartons a nécessité l'utilisation de convoyeurs avec des rouleaux plus petits qui sont rapprochés ou, dans certains cas, l'utilisation de convoyeurs à bande à la place des convoyeurs à rouleaux », explique-t-il. "Les tendances concernant la réduction des coûts des matériaux d'emballage, la durabilité et les emballages innovants ont généralement eu un impact négatif sur la durabilité des cartons."

Nevenhoven note que cela "nécessitait un changement", passant de l'utilisation traditionnelle de l'accumulation à basse ou zéro pression à celle de l'accumulation sans contact.

"L'accumulation sans contact fournit finalement la manipulation de carton la plus douce, atténuant largement les dommages aux cartons et évitant les jambages côte à côte", explique-t-il.

La consolidation des activités des grossistes en boissons a également influencé le marché des convoyeurs d'une manière qu'il considère comme « une manière intéressante ».

« Les systèmes traditionnels de transport et de tri ne suffisent peut-être plus pour faire face aux volumes, à la complexité des UGS et aux défis de disponibilité de la main-d'œuvre des grandes installations de distribution », déclare Nevenhoven. "Le convoyeur reste un élément essentiel de l'automatisation des centres de distribution de boissons ; cependant, dans de nombreux cas, il n'est plus le contenu principal, mais sert plutôt de "colle" interconnectant physiquement d'autres automatisations."

Plus tôt cette année, Dorner, basé à Hartland, dans le Wisconsin, a dévoilé un nouveau convoyeur à bande DCMove. Le convoyeur "convient aux applications exigeantes en matière de précision, telles que les étiqueteuses, les imprimantes, le tri à transfert latéral et les espaces restreints, en plus de l'emballage, du commerce électronique, de la logistique et de la manutention générale", indique la société. Le cadre en acier peint du convoyeur prend en charge la bonne quantité de résistance et d'agilité pour les applications de manutention, ajoute-t-il.

"Le convoyeur reste un élément essentiel de l'automatisation des centres de distribution de boissons ; cependant, dans de nombreux cas, il n'est plus le contenu principal, mais sert plutôt de "colle" interconnectant physiquement d'autres automatisations."

- Kyle Nevenhoven, consultant principal en alimentation et boissons chez Dematic

Ce nouveau système n'est qu'un exemple de la façon dont les fabricants de convoyeurs travaillent pour répondre aux exigences des fabricants de boissons. Dorner a également lancé un convoyeur à usage moyen 2700, qui, selon la société, "se situe au juste milieu" entre ses plates-formes à profil bas 2200 et 3200 à usage intensif. Le convoyeur est conçu pour transporter en toute sécurité jusqu'à 150 livres.

Nevenhoven note que certaines demandes des fabricants et distributeurs de boissons sont plus courantes que d'autres, mais ces demandes ne concernent pas toujours les systèmes de convoyage.

"Les demandes reçues des embouteilleurs et des distributeurs ont tendance à être des demandes de solution qui répondent à un énoncé de problème ou à un ensemble d'exigences, plutôt que des demandes spécifiant un type de solution", dit-il. "Alors que [le] convoyeur est susceptible d'être l'épine dorsale de la solution, il est devenu de plus en plus rare qu'un embouteilleur ou un distributeur demande spécifiquement une solution de convoyeur."

En ce qui concerne les avancées technologiques, Nevenhoven affirme que les systèmes de convoyage ont dû évoluer parallèlement aux formats d'emballage en constante évolution.

"Beaucoup des avancées récentes ont été dans la capacité à gérer des SKU plus petites qui auraient pu être très difficiles à gérer avec une technologie de convoyeur plus ancienne", explique-t-il.

Le fabricant de composants de transport ProVeyance Group a récemment présenté son système de convoyeur FlexExtend. La société décrit le système comme "un système de transport par gravité flexible avec des roues de patin auto-guidantes". Il est conçu pour les opérations de transport multi-tailles de volume faible à moyen et peut être étendu, contracté ou flexible pour répondre aux exigences de manutention des matériaux, indique-t-il.

Pour les futures solutions de convoyeurs, Nevenhoven soupçonne que les progrès incluront "la réduction de la longueur totale du convoyeur" dans de telles solutions. Il suggère que les stratégies de prélèvement pilotées par logiciel ne nécessiteront finalement pas de "miles de convoyeur d'accumulation" qui tiennent compte des déséquilibres provenant des sources de prélèvement ou des destinations sortantes.

"Au lieu de cela, le logiciel surveillera toutes les activités de prélèvement, l'activité des cas en cours de route et l'état des destinations sortantes pour effectuer des repriorisations de prélèvement en temps réel", explique Nevenhoven. "Ces redéfinitions de priorités en temps réel, ou le passage général des systèmes à vagues basés sur la poussée aux systèmes sans vagues basés sur la traction, pourront atténuer l'impact des déséquilibres, faciliter une utilisation plus élevée des équipements et, en fin de compte, permettre un débit plus élevé avec l'utilisation de moins de matériel."

Chloe Alverson est rédactrice en chef adjointe de Beverage Industry, écrivant et éditant pour le magazine sur toutes sortes de boissons et d'entreprises. Elle a obtenu un baccalauréat ès arts en journalisme de la Michigan State University et réside à Metro Detroit.