Une nouvelle ère pour la sécurité des convoyeurs

May 26, 2023

La technologie rend les changements de rouleaux de convoyeur plus sûrs et plus efficaces pour le personnel de maintenance. Safe to Work explique.

Il est important de s'assurer que les rouleaux sont maintenus en bon état de fonctionnement pour maximiser l'efficacité des configurations de convoyeur. Les rouleaux fous subissent beaucoup d'usure sur les sites miniers car ils supportent la locomotion des bandes transporteuses qui supportent souvent le poids de charges lourdes.

Une fois usés, ces rouleaux de convoyeur doivent être remplacés, un processus de manutention manuelle qui peut mettre les travailleurs du site en danger de diverses manières. Les rouleaux peuvent également attraper les mains, les cheveux et les vêtements à divers points de pincement, en particulier dans les espaces entre la courroie et les rouleaux porteurs, près des poulies d'entraînement, des pignons et d'autres composants.

Les remplacements présentent également des risques de travail en hauteur pour les convoyeurs surélevés, ainsi que des risques de blessures au dos et de tensions associées au levage des rouleaux (qui peuvent facilement peser entre 20 et 50 kilogrammes chacun, selon le type de rouleau en question). Le soulèvement de lourdes bandes transporteuses pour accéder aux rouleaux situés en dessous peut également s'avérer préoccupant à cet égard.

"Il n'est pas rare que des rouleaux se perdent du bord d'un portique de passerelle et tombent au sol en dessous, provoquant un grave risque de chute", déclare Ryan Norris, co-fondateur et PDG de la société technologique Vayeron basée à Mackay. .

"Si nous pouvons réduire la quantité de rouleaux changés dans l'industrie, la fréquence de ces événements sera réduite."

Vayeron est responsable du Smart-Idler, une technologie intégrée à l'intérieur des rouleaux de convoyeur qui fournit une surveillance en temps réel qui peut alerter le personnel en cas de défaillance des rouleaux. L'entreprise a traversé cinq ans de recherche et développement avant de se lancer l'année dernière.

Outre les problèmes de sécurité potentiels, qui sont de la plus haute importance, les changements de galets fous peuvent également causer des problèmes aux sites miniers eux-mêmes en raison de la productivité réduite associée aux arrêts de production lorsque les personnes travaillent pour remplacer les composants.

Selon Norris, les mines font perdre du temps, de l'argent et introduisent un risque de blessures du personnel en raison d'un entretien excessif des rouleaux.

"L'industrie remplace généralement plus de rouleaux de convoyeur qu'il n'est nécessaire", déclare Norris.

"Les changements de lots importants en tant que stratégie de maintenance préventive sont courants et non seulement inutiles, mais entraînent également des dépenses supplémentaires. De plus, les changements de lots signifient que le personnel s'engage dans un plus grand nombre de tâches de manutention manuelle que ce qui est vraiment nécessaire."

Plusieurs entreprises travaillant dans l'espace minier australien tentent d'améliorer cette situation pour les travailleurs grâce à l'automatisation. L'un des exemples les plus marquants est Sandpit Innovation, qui a développé un robot autonome appelé Spidler, qui peut changer les rouleaux du convoyeur à la volée, éliminant ainsi la nécessité pour les travailleurs de s'impliquer.

La machine se trouve au-dessus du convoyeur sur un système de portique spécialement construit et soulève la bande pendant qu'elle est encore en marche avant d'utiliser un bras de robot pour retirer l'ancien rouleau pour le remplacer. La majorité de la longueur de la bande peut être desservie par le Spidler, qui influence également la partie en amont du processus.

Le directeur de la société, Aaron Carter, explique que le Spidler a été développé dans le cadre de la vision de Sandpit pour le "convoyeur du futur" en réponse à un client minier qui avait subi plusieurs blessures du personnel à la suite de changements de rouleaux par lots.

Alors que d'autres changeurs de rouleaux robotisés, ils sont généralement montés sur camion, ce qui signifie qu'ils n'ont pas l'accès amélioré du système monté sur portique de Spidler.

"De toute évidence, tout le monde aime penser aux avantages de production de ne pas avoir à arrêter une courroie, mais du point de vue de la sécurité, c'est également important", a déclaré Carter à Safe to Work. "Sur n'importe quel site minier, ils changent des milliers de rouleaux à la main, donc tout le concept derrière le Spidler était de supprimer le levage de la courroie et la manipulation pénible du remplacement d'un rouleau sur 90 à 95 % de la longueur de la courroie. ."

Le Spidler peut également offrir des avantages de sécurité indirects grâce à sa technologie de surveillance de l'état, qui peut vérifier la température de fonctionnement des rouleaux avec une imagerie thermographique.

Les bandes transporteuses peuvent prendre feu, tout comme les matériaux combustibles transportés via un convoyeur. Les causes courantes d'incendies de convoyeurs incluent le frottement dû à un désalignement ou à une perte de traction de la courroie, ainsi que des courroies qui ont des résidus combustibles à leur surface. Cependant, la défaillance des rouleaux de convoyeur est une cause majeure. Le mouvement des convoyeurs peut également provoquer une propagation rapide du feu, ce qui constitue une incitation supplémentaire à une surveillance efficace.

"Nous pouvons obtenir de très bons balayages reproductibles de la température au fil du temps", déclare Carter. "Par exemple, nous pouvons voir la même température dans le même environnement de fonctionnement sur le même rouleau plusieurs fois par jour ou une fois par jour, de sorte que la compréhension des zones de température est vraiment bonne pour détecter une violation de seuil ou une anomalie de température."

Selon Norris, la surveillance de la chaleur de Vayeron est particulièrement bénéfique pour les opérations souterraines d'extraction de charbon, où la surveillance manuelle des rouleaux n'est pas toujours pratique.

"En Australie, il existe une obligation légale de surveiller et de limiter toutes les températures de surface à moins de 150 degrés Celsius", déclare Norris. "Jusqu'à présent, cela était impossible à faire pour les rouleaux de convoyeur en raison de la quantité de roulements à suivre et, par conséquent, les mines de charbon souterraines enfreignaient régulièrement leurs obligations légales. Smart-Idler leur fournit désormais un moyen de s'assurer qu'aucun roulement à rouleaux de convoyeur ne surchauffe à ces limites et ne passe inaperçu."

La technologie d'automatisation et de surveillance de l'état pourrait révolutionner les conversations concernant la sécurité des convoyeurs au cours des prochaines années, alors que le rythme de la numérisation de l'exploitation minière continue de s'accélérer et que des entreprises telles que Vayeron et Sandpit sont bien équipées pour répondre à ces besoins de sécurité.

Cet article apparaît également dans l'édition d'avril à juin 2019 de Safe to Work.